Kmen: Annelida (kroužkovci) » třída: Oligochaeta (máloštětinatci) » řád: Tubificida » nadčeleď: Tubificoidea. Tato čeleď zahrnuje 78 rodů a 224 vědecky popsaných druhů.
Tato čeleď bentických máloštětinatců. Jedná se o 1–100 mm dlouhé červy. Obývají jak moře, tak sladkovodní ekosystémy. Vyznačují se červeným zbarvením (díky hemoglobinu). Právě vysoké množství hemoglobinu umožňuje nitěnkovitým přežít i v prostředí s nízkým obsahem kyslíku.
Představují důležitou součást jídelníčku ryb, korýšů a jiných živočichů.
Jsou to hermafrodité. Rozmnožují se většinou pohlavně ale i nepohlavní rozmnožování se bylo několikrát zaznamenáno.
Akvaristům nejznámějším druhem je Tubifex tubifex (nitěnka obecná), která žije v silně organicky znečištěných vodách zavrtaná hlavou do bahna.
Fotogalerie
zástupců čeledi